Температурата е физическа величина, която характеризира степента на горещина или студеност на даден обект и е решаващ и повсеместен параметър за измерване в промишленото и селскостопанското производство. Измерването и контролът на температурата играят жизненоважна роля за осигуряване на качеството на продукта, подобряване на ефективността на производството, пестене на енергия, осигуряване на безопасност на производството и насърчаване на националното икономическо развитие. Поради широкото използване на измерване на температурата, температурните сензори са на първо място по брой сред всички видове сензори, като представляват приблизително 50%.
Температурните сензори индиректно измерват температурата, като наблюдават как свойствата на даден обект се променят с температурата. Много материали и компоненти показват свойства, които се променят с температурата, което води до голямо разнообразие от материали, подходящи за използване като температурни сензори. Физическите параметри на температурен сензор, които се променят с температурата, включват: разширение, съпротивление, капацитет, електродвижеща сила, магнитни свойства, честота, оптични характеристики и топлинен шум, между другото. С развитието на производството ще продължат да се появяват нови видове температурни сензори.
Тъй като диапазонът на измерване на температурата в промишленото и селскостопанското производство е изключително широк, вариращ от стотици градуси под нулата до хиляди градуси над нулата, температурните сензори, изработени от различни материали, могат да се използват само в рамките на определен температурен диапазон.
Методите за контакт между температурните сензори и измерваната среда са разделени на две основни категории: контактни и без{0}}контактни. Контактните температурни сензори изискват топлинен контакт с измерваната среда, за да осигурят достатъчен топлообмен и да достигнат същата температура. Този тип сензор включва главно резистивни сензори, термодвойки и сензори за температура на PN преход. Без{4}}безконтактните температурни сензори не изискват контакт с измерваната среда; вместо това температурата се измерва чрез топлинно излъчване или конвекция на измерваната среда. Този тип сензор включва основно инфрачервени температурни сензори. Основното предимство на този метод за измерване на температурата е способността му да измерва температурата на движещи се материали (като температурата на лагера на бавно движещ се влак или температурата на въртяща се циментова пещ) и обекти с малък топлинен капацитет (като разпределението на температурата в интегрална схема).